Под лечебным массажем понимают совокупность приемов, посредством которых массажист осуществляет механическое воздействие на ткани и органы, оказывающее лечебное влияние на организм больного. Массаж оказывает разностороннее влияние на организм, которое проявляется ответными нейро-гуморальными и рефлекторными реакциями со стороны различных систем по типу моторно-висцеральных рефлексов. Применение массажа способствует оздоровлению и укреплению организма, оказывает благоприятное действие на центральную нервную систему, гуморальные механизмы регуляции функций, нервно-мышечный аппарат, кровообращение, кожу и др.
Наиболее эффективным в системе реабилитации является использование массажа в комплексе с другими лечебными воздействиями (лечебной физкультурой, физиотерапией и др.).